Molti dei nomi moderni dei luoghi irlandesi sono versioni anglicizzate di come il nome gaelico originale veniva pronunciato. I conquistatori Anglo-Normanni arrivati in Irlanda dalla Gran Bretagna nel XII secolo registrarono per iscritto questi toponimi in inglese così come venivano pronunciati dagli irlandesi (o come loro li capivano).
Per cui oggi i nomi delle località, strade e città irlandesi sono per lo più adattamenti dei nomi gaelici secondo la fonologia e ortografia inglese.
Conoscendo però alcune parole di irlandese è possibile risalire al significato originale del nome e questo è un esercizio che io mi diverto molto a fare quando viaggio per l’Irlanda.
Vi copio qui sotto un’utile tabella con la parola in irlandese, la sua versione anglicizzata, il significato e qualche esempio così durante i vostri viaggi in Irlanda potrete divertirvi anche a voi a decifrare i nomi dei luoghi che visiterete.
| Parola anglicizzata | Parola irlandese | Significato | Esempi d nomi |
| ard | ard | collina, alto | Ardagh, Ardmore |
| ath, ad | áth | guado | Adare, Athenry, Athlone |
| bally | baile | città, posto di | Ballymena, Ballina, Ballinlough |
| ben, bin | beann | picco, alta collina | Binroe, Benburb, Benbulben |
| beg | beag | piccolo (di solito alla fine del nome) | Carrickbeg, Lambeg, Killybeg |
| batter, boher | bóthar | strada | Stoneybatter, Boherduff |
| bun | bun | fondo, foce del fiume | Bunclody, Buncrana, Bundoran, Bunratty |
| cashel | caiseal | forte circolare | Cashel |
| carrick | carraig | roccia | Carrick, Carrickfergus, Carrickmacross |
| kil | cill | chiesa | Killarney, Kildare, Kilcullen, Kilkenny |
| derry | doire | bosco di quercie | Derry, Derrycarna, Derrygarriv |
| dona (gh) | domhnach | domenica, chiesa | Donaghadee, Donaghmore, Donnybrook, Rathdowney |
| drum | droim | poggio, serie di colline | Drumcree, Dromkeen, Drumanoo, Drumcondra |
| dun | dún | forte, palazzo | Doneraile, Dundrum, Dunloe, Dunmanway |
| fin | fionn | bianco, chiaro | Finglas, Fintragh |
| glas, glass | glas | verde | Glasnevin |
| glen, glan | gleann | valle | Glendalough, Glenealy, Glenroe |
| gort | gort | campo coltivato | Gortboy, Gortahork, Gort |
| inish, innish, innis | inis | isola | Iniskeen, Inishmaan |
| lough | loch | lago | Lough, Loughbeg, Loughrea |
| Maum, maam | mám | passo di montagna | Maum, Maumtrasna, Maumturk |
| mullin | muileann | mulino | Mullinahone, Mullinavat, Mullingar |
| more | mór | grande | Tullamore, Inishmore |
| rath, rah | ráth | forte circolare | Raheny, Rathgar |
| roe | rua(dh) | rosso | Ardroe, Monroe, Portroe |
| shan | sean | vecchio | Shandon, Shankill, Shanmullagh |
| slieve | sliabh | montagna | Slemish, Slievenamon, Slievenamuck, Slieveroe |
| tra | trá | spiaggia | Tralee, Tramore |
| tully, tulla | tulach | collinetta, poggio | Tullamore, Tulrahan |
Per una lista più completa vi rimando a Wikipedia.
